Ours Blanc Pompon en bronze

Né en 1855 à Saulieu dans la Bourgogne française d’un père ébéniste, François Pompon apprend dès l’âge de 15 ans les rudiments de la sculpture auprès d’un marbrier à Dijon, puis à Paris, où il suit également les cours du soir de l’Ecole Nationale des Arts Décoratifs.

Tout en cherchant son propre style, il devient, au tournant du siècle, chef d’atelier du grand Auguste Rodin, puis de Camille Claudel. En 1905, son choix de la simplification des formes devient définitif, ainsi que le lissage des surfaces, jusqu’à obtenir la consécration avec deux de ses chefs d’œuvre : le « Grand Ours Blanc » et le « Marabout », présentés avec succès au Salon d’Automne de 1922.En 1931, Pompon forme le groupe des Douze, en rassemblant des disciples comme Artus, Hilbert, Paul Jouve, ou encore Auguste Trémont. Lorsqu’il meurt deux ans plus tard, il laisse derrière lui une œuvre totalement novatrice, qui aura fait entrer la sculpture animalière dans l’ère de la modernité.

Sculpture la plus célèbre de François Pompon, l'Ours Blanc lui apporte un succès tardif mais retentissant lors du Salon de 1922. L'économie de moyen donne une présence iconique à l'œuvre qui trouve sa force à l'échelle monumentale. Éditée par la suite en différentes tailles et matières, elle est une parfaite illustration du style qui triomphe dans les années 20.