Le Lion Nubien de Bugatti

Le modèle en plâtre appartient depuis 1975 aux collections du Musée d'Orsay à Paris. La posture particulièrement réaliste contraste avec le travail de stylisation de la crinière, dans un esprit de géométrie annonciateur de l'art décoratif des années 20. Ce lion africain est la réédition d'une oeuvre de 1910 présentée à la Société Royale de Zoologie d'Anvers. Né dans une famille d'artistes à Milan, Bugatti s'installe à Paris avec ses parents en 1904. Il fréquente assidûment le jardin des Plantes où il fait la connaissance du célèbre fondeur et galeriste Hébrard, qui lui fait signer immédiatement un contrat d'édition exclusive. Dès 1905, il expose ses oeuvres au Salon d'Automne du Grand Palais à Paris et fréquente les plus grands artistes de l'époque, tels Modigliani, Picasso, Derain ou Apollinaire. A l'invitation de la Société Royale de Zoologie, il s'installe en 1907 à Anvers, où il séjournera jusqu'en 1914, en exposant régulièrement à Bruxelles et à Liège. De retour à Paris après un court séjour en Italie, il met fin à ses jours en 1916, après une carrière fulgurante qui le laisse en bonne place dans le panthéon des grands sculpteurs du vingtième siècle. La patine brune présente de belles nuances vertes et souligne parfaitement chaque détail anatomique.