Xanliang Zuang: La mort est une habitude

En Chine, à la fin des années 80. Un homme peut-il vivre normalement quand il a passé plus de vingt ans dans l'enfer des camps de rééducation par le travail ? Quelles relations peut-il nouer avec les femmes quand il ne les a si longtemps fréquentées qu'en rêve ? Comment voit-il la mort, lui qui l'a tant vécue ? Tels sont les thèmes qu'aborde Zhang Xianliang dans ce roman largement autobiographique écrit au fil de plusieurs voyages en Occident, à la fin des années quatre-vingt. Intellectuel condamné par le régime chinois aux pires souffrances physiques et morales - de la sous-alimentation chronique à un simulacre d'exécution -, il n'en finit pas de conjurer un passé impossible à assimiler. Chaque femme rencontrée, chinoise ou occidentale, est pour cet homme meurtri une chance de renouer avec la vie. Mais chaque expérience amoureuse, sexuelle, le renvoie inexorablement aux moments les plus forts, les plus dramatiques de sa vie d'autrefois. Pour se défendre contre sa mémoire, il lui reste trois armes : son intelligence, son humour et son talent d'écrivain qui se conjuguent ici pour aboutir à la poignante méditation d'un homme sur son passé, sur la Chine, et, plus largement, sur l'amour et la difficulté d' être au monde .