Petitfils J-C.: Louis xiv - la gloire et les epreuves

La première partie du règne de Louis XIV, de la Fronde à la Paix de Nimègue (1648-1678), voit s'affirmer la puissance et l'autorité incontestée du jeune Roi-Soleil. Retenant de l'enseignement de Mazarin la nécessité d'être obéi « absolument », Louis XIV élabore cette image hégémonique à travers un décorum nourrit de fêtes, de carrousels, de représentations théâtrales, de maîtresses. Il bâtit son pouvoir grâce à des ministres fidèles et dévoués, composant ou décomposant son entourage au moyen de récompenses ostentatoires ou de punitions exemplaires. Sur tous les plans, son règne apparaît grandiose, mais recèle pourtant une part d'ombre, s'insinuant inexorablement par le biais de la contestation, de la guerre, de la souffrance du peuple. Dominant l'Europe par sa puissance militaire, le faste de sa cour et le génie de ses artistes, la seconde moitié du règne de Louis XIV semble néanmoins accumuler les difficultés. Aux guerres incessantes, à la famine et aux discordes religieuses s'ajoutent les complots et un climat de suspicion lié à l'affaire des poisons. Le roi tient tête sur tous les fronts, tâchant de dissimuler les faiblesses d'une fragile grandeur. Toutefois, cette période est aussi celle de la maturité, de la réussite et de l'achèvement politique, social et artistique. Le pouvoir royal, désormais absolu et stable, s'inscrit au coeur d'un classicisme de référence qui s'épanouira dans le siècle des Lumières.