Gustave dore, ogre et genie

Gustave Doré (1832-1883) - prodige autodidacte - est un artiste strasbourgeois aux multiples talents. Si l'on connait bien son travail d'illustrateur des grands ouvrages de la littérature (Dante, Rabelais, Perrault, Hugo...), son inventivité formelle et narrative exceptionnelle se manifeste également dans ce qu'on n'appelait pas encore la bande dessinée. Héritier de Rodolphe nTöpffer, Gustave Doré est en effet, au XIXe siècle, avec Wilhelm Busch, Caran d'Ache et Christophe, l'un des pères fondateur de la littérature en image. À quinze ans, il débute une carrière précoce avec la publication de son premier album, Les Travaux d'Hercule, chez Aubert et Cie. En 1851 suivent la parution de Trois artistes incompris et Des-agréments d'un voyage d'agrément. Enfin, en 1854, il publie Histoire pittoresque, dramatique et caricaturale de la sainte Russie, son chef-d'oeuvre de bande dessinée. Le musée d'Art moderne et contemporain de Strasbourg conserve, parmi la très importante collection de dessins et peintures de l'artiste, plusieurs éditions de ces albums incontournables dans l'histoire du neuvième art, et organise une exposition autour de ses héritiers dans la bande dessinée et l'art contemporain, explorant également son influence dans le champ du cinéma et du dessin animé. L'ouvrage, en écho à l'exposition, présentera donc le Gustave Doré méconnu, non seulement virtuose de la plume, mais également artiste extrêmement libre et espiègle, qui avec une vivacité, un sens du récit et de l'ellipse narrative aujourd'hui encore époustouflants, porte en germe nombres de bédéistes contemporains, et dont l'imagination et le sens du fantastique ont également nourri les décors et personnages de nombreux grands films de cinéma (Peau d'âne, King Kong, Le Baron de Munchhausen, La Belle et la Bête...).