Gauvard-C+laiter-J: Notre-dame de paris

Au IVe siècle, sur l'île de la Cité, à Paris, s'élève un ensemble épiscopal groupé autour d'une basilique aux dimensions gigantesques. Huit siècles plus tard, à l'initiative de l'évêque Maurice de Sully, débute le chantier de construction de la cathédrale Notre-Dame, qui sera achevée au xive siècle. Symbole de l'art gothique, ruinée par les pillages et les destructions révolutionnaires, elle fut massivement restaurée au xixe siècle, et l'édifice que nous admirons aujourd'hui est en grande partie l'oeuvre de Viollet-le-Duc. Au Moyen Âge, Notre-Dame n'est pas seulement la cathédrale des évêques et des clercs, détenteurs du pouvoir et du savoir religieux. « Bible de pierre » destinée à faire entrevoir aux fidèles la grandeur du mystère divin, théâtre de prédications et de miracles devenus célèbres, elle devient aussi progressivement, de Philippe-Auguste à Louis XI, le lieu privilégié du culte royal. Après avoir étudié les circonstances de la naissance de celle qui fut en son temps la plus grande des cathédrales d'Europe (maîtres d'oeuvre et commanditaires, finances et programmes de construction), l'ouvrage met en lumière la spiritualité et l'expérience religieuse d'une société occidentale en pleine mutation. Le regard de Joël Laiter donne à voir Notre-Dame dans sa majesté et son intimité, telle que personne ne l'a encore jamais admirée.