Conde M: Chiens fous dans la brousse ned

Deux jeunes chasseurs de lions sont enlevés pour être réduits en esclavage. Mali, XVIIIe siècle. Au bord du fleuve Niger, les jumeaux Naba et Malobali, partis avec leur père à la chasse au lion font une fugue une nuit pour aller voir un griot. Ils sont enlevés par des voleurs d'enfants pour être vendus comme esclaves à des Blancs. Naba se pend avant d'être acheté, alors que Malobali devient esclave à Gorée ; il change de nom et travaille pour un médecin français bienveillant. Le garçon, qui s'occupe de son verger, prend goût à ce travail, et jouit même d'une certaine liberté. Régulièrement, il apporte à l'esclaverie des fruits aux malheureux qui attendent de partir sur l'océan. Il y rencontre Ayodele, la petite fille d'un prince, punie par sa curiosité : en voulant découvrir le monde, elle s'est aussi fait kidnapper par des voleurs d'enfants... Mais Malobali n'aurait pas dû s'aventurer jusque dans cet endroit de malheur. Les Blancs sont arrivés, et pensant qu'il fait partie de la « marchandise en partance », le tatouent comme l'un de leurs esclaves. Lui et Ayodele sont embarqués pour le Brésil, où ils seront revendus...