Lhote/Mahe: Johnny hallyday, ni dieu ni diable

Témoin privilégié pour Paris Match, VSD ou Télé 7 Jours, coauteur de son autobiographie, Gilles Lhote a non seulement entendu nombre d'histoires sur Johnny mais, durant trente ans, il en a également partagé beaucoup avec lui. Un an après la mort du Taulier, à l'heure des « souvenirs souvenirs », Gilles Lhote et son comparse Patrick Mahé nous embarquent dans ce livre-album comme dans une machine à remonter le temps. À travers quatre-vingts impromptus, instantanés de vie ou anecdotes savoureuses, ils racontent un Johnny secret, inattendu, que seuls ceux qui l'ont côtoyé connaissent. On découvrira ainsi les premières négociations de Jean-Philippe Smet qui, à dix ans, dégotait des engagements aux Halliday en Sicile, en échange d'un couvert et d'un lit. On revivra des rencontres incroyables : celle avec Elvis à la Calavados en janvier 1960 (grâce à Régine, la grande prêtresse de la nuit), celle avec le cinéaste Abel Gance à Carcassonne en 1962 (qui lui propose des projets), celle avec Françoise Sagan (qui lui écrira une chanson « Quelques cris », en 1999). Il sera aussi question du premier costume de scène, créé par le jeune Yves Saint Laurent, tout en jean et en strass, puis de la longue séance d'habillage, surréaliste, avec Mickael Jackson en mai 2008. Bien sûr, on retrouvera toutes les femmes de sa vie : la liaison tragique avec Patricia Viterbo, les coulisses du mariage avec Sylvie, la véritable histoire d'amour avec Catherine Deneuve, l'alliance avec Babette (pour laquelle il devra traiter avec le gang de la banlieue sud), les fiançailles secrètes avec Adeline, le coup de téléphone rageur durant sa nuit de noces avec Laeticia (quand il apprend que Paris Match ne lui consacre pas sa une). Dans cette série de flash-backs, tous insensés, chacun illustré avec des photos jamais vues et des documents inédits, Gilles Lhote et Patrick Mahé nous entraînent aux côtés du chanteur dans des moments cruciaux de sa vie, off the record. Tous disent beaucoup de l'homme qu'il était et de la vie qui fut la sienne, à la ville comme à la scène.