Audoin-Rouzeau S.: La guerre des enfants - 1914-1918

2e éditionLa guerre de 1914-1918 marque l'avènement d'une violence nouvelle : l'immensité, la démesure des enjeux pouvaient - croyait-on - tout justifier.Dans cette barbarie, l'enfance devint l'instrument d'une mobilisation générale et intellectuelle sans précédent dans l'histoire. Durant les années 1914-1918, la culture de guerre à l'usage des enfants fut partout appliquée : l'école dispense un code moral d'embrigadement systématique tandis que l'Église exalte et justifie la nécessité de l'engagement. Les loisirs, les jeux, les jouets gomment peu à peu l'espace du rêve inhérent à l'enfance pour éduquer et convaincre ; les lectures mêmes - des « Livres roses pour la jeunesse » aux périodiques illustrés - exhortent le petit enfant au sens du devoir et du sacrifice : l'« enfant-héros » est né.C'est l'effort dont l'enfant fut l'objet qui est au centre de ce livre non seulement en Angleterre et en France mais symétriquement en Allemagne ; et tout ce qui fut dessiné, écrit et composé pour lui.Dans la tourmente des conflits du XXe siècle et du début du siècle suivant, l'ouvrage de Stéphane Audoin-Rouzeau est précieux : il nous permet d'appréhender les mécanismes culturels contemporains des sociétés en guerre, mécanismes de propagande aujourd'hui banalisés, mais qui trouvèrent leur origine et leur impulsion dans le premier conflit mondial.Stéphane Audouin-Rouzeau est directeur d'études à l'EHESS. Il est codirecteur du centre de recherche de l'Historial de la Grande Guerre (Péronne, Somme). Il a notamment publié 14-18. Les combattants des tranchées (1986) ; 1870. La France dans la guerre (1989) (Armand Colin), et en collaboration avec Annette Becker, 14-18. Retrouver la guerre (Gallimard, coll. Bibliothèque des histoires, 2000 ; 2e éd., coll. Folio Histoire, 2003).Encadrer l'enfance en guerre. Enfants pris à partie. Une école catholique. Loisirs de guerre. Signes d'usure. Apprendre la guerre. La guerre justifiée. Le nouvel âge d'or. Haïr l'ennemi. Informer. Une guerre irréelle ? L'enfant héroïque. La guerre transposée dans l'enfance. Héroïsme pour les très jeunes. L'enfant transposé dans la guerre. Le sens de la nouvelle croisade. Épilogue : ce qu'enfant pense. L'enfance parfaite. L'enfance utilisée. L'enfance docile. L'enfance autonome.